生命是有價值的嗎？生命是有價錢的嗎？

聖嚴師父最近問大家：「生命是有價值的嗎？生命是有價錢的嗎？」
因為現今台灣的社會，瀰漫著一股自殺的風氣，有些人面臨生命的低潮，感覺自己的生命似乎沒有價值、不重要，所以傷害自己、放棄自己得生命。
昨天有一位罹患僵直性脊隨炎的患者向我說：「與其做根管治療還不如上斷頭台算了！」我很驚訝他為何有此念頭？他說：「喀嚓一聲，一了百了！」
這位中年男性患者，生病多年，病情似乎控制不佳，僵直的脊椎讓他連躺在治療椅上都有困難，甚至連張開嘴巴都不容易。幾次診療下來他透露自己不僅沒有健保身分且無業在家，更辛苦的是一天的睡眠必須長達十幾小時，否則體能無法負荷。
幾周前驚聞多年前曾在診所打工過的助理，畢業後罹患憂鬱症而自殺，心裡相當不忍。因此對於言語中透露出的輕生念頭相當敏感。
為了嘗試著轉變他的想法，我說：「砍下去的那一剎那是非常的痛，但卻喊不出聲音，旁人也聽不到你的痛苦，像這樣說不出的痛，找不到人幫忙的苦，才是最難受的。根管治療雖然不舒服，但是至少痛的時候可以有人幫忙紓解，這樣的難過是能解決的。」我不知道這麼說是否有幫忙，但總希望他不要有一了百了的想法。
聖嚴師父說：我們的生命並不是屬於個人自己，而是同時存在於父母、家庭、學校，以及整個社會。生命乃是存在於整個群己關係之間，如果傷害、放棄了自己的生命，那就罪過了。生命的價值在於它的功能，只要能產生功能，生命就有價值。
年老、生病者，看起來似乎對社會不僅沒有貢獻甚至是拖累。但是對家庭、社會來說，年老者給子女、生病者給照顧者，一個奉養照護的福田。幫助健康者體會生老病死的苦，給予照護者透過別人的痛來省思珍惜自己的生命。這麼說來，這些現實生活受苦受難的人，豈不是代眾生受苦的大菩薩嗎？
生命有價錢嗎？
我曾經為了鼓勵患者好好的刷牙，告訴他們每顆牙價值至少6~12萬，因為牙齒脫落了每種一顆人工植牙的費用就是這麼高。因此擁有一口健康牙齒的人都是百萬富翁。雖然這麼說很物質，但是衷心希望每個善盡責任，好好照顧好口中的每個牙齒。

人生無常

人生就是無常。無常無所不在。當牙醫，對這點的體會特別深。
印象中的小朋友，幾年後轉眼已大學畢業，步入社會。
有人只是一餐飯的貪吃螃蟹，原本燦爛的門牙斷了四顆，改變了舊有的門面。口腔的狀況不勝枚舉。但是，最難過的無常在於，一個原本活耀的生命，再次聽到對方的名字，卻已是天人永隔。
有天下午，一個神色哀戚的六十 幾歲先生來看牙，我想我一定會好好處理他的牙齒問題，還他一個健康無痛的人生。深談之後，才發現他的痛在於心靈深處。原來，他的女兒是之前我們診所的工讀生，就讀於知名大學的財金系，畢業後任職於金融界，但因為憂鬱症而結束自己的生命。我聽到之後，感到萬分不捨。診所雖請過不少助理與工讀生，不少是研究所與大學的學生，但對於這一位我的印象很深，因為他做事俐落負責，很能交代任務，是個認真又上進的好女孩，真是令人惋惜，但也只能多念佛號，祝福她投生善趣。
一個資優生的往生，讓我更思索著有關生命的種種。我想宗教真的是生命所不可或缺，能平撫心情的震盪。

教養院的治療

弟弟是我到真光教養院看診的第一位患者。雖然年齡與我相仿，中度的智障與罹患腦性麻痺的瘦弱身軀，看起來就像個孩子。臉上洋溢著笑容，他坐在輪椅上被保育老師推了進來。
老師說：弟弟好高興，要把牙齒拔光光，因為牙痛好討厭，而且弟弟也不喜歡吃飯呢！
於是，慈濟人醫會師姐們輕輕一托，就把弟弟抱上了治療椅。
毫不畏懼的弟弟，笑的更燦爛了，清澈的眼神溢出一片地單純。 看牙不怕，洗牙噴出的水卻讓人難受。 弟弟不斷扭動著。 平常人極簡單的咳嗽、嘔吐，對肌肉張力不足的弟弟卻很難。嗆到在我們來說算不了甚麼，頂多是難受到咳出淚來。但是，這樣的動作對弟弟來說卻是一種奢侈，咳不出的水很可能引發吸入性肺炎。因此治療時，每個動作都要小心、謹慎。
乖乖地坐在一旁等候的妹妹是下一位患者，圓圓胖胖的身軀，小小手不斷地玩弄著跟診師姐手上的念珠。妹妹也有三十多歲了，是位唐氏症患者。輪到她時，高高興興地自己爬上了椅子。為了怕亂動傷到自己，師姐們為她固定上束縛帶。但是過胖的身軀，卻只能勉強固定住雙手。不過這一切的擔心在這次的看診成了多餘。當牙菌斑顯示液滴上了牙齒染成的一片通紅時，妹妹顯得相當高興與好奇。於是我們鬆開了她的右手，讓她拿著牙刷，刷去滿嘴的紅 。 在一片鼓勵與指導下，妹妹努力地刷牙，小小的手卻無法刷掉滿嘴的紅。於是師姐接過牙刷，慈愛如母般輕輕巧巧地幫妹妹刷白了牙。在師姐的呵護下，妹妹滿足地進入了半睡的安詳。

治療要即時

她才五十歲不到，因為牙痛，拄著拐杖走進門診，要求拔牙。
去年的她，還是職場活耀的女性，屢勸她把已經蛀掉的智齒拔除，卻因工作的忙碌抽不出時間。
今年此時，智齒痛了起來，卻已難以幫她簡單拔除了，因為，她的身體狀況變的複雜。去年突然的一場車禍，讓她的髖關節變成人工的關節，又歷經多次失敗的手術，抗生素早已產生抗藥性。
拔牙的動作很簡單，去年的她，只要五分鐘的時間，就能免於牙痛的折磨。今年的她，一點小小的感染都會影響人工關節，真是另人不勝唏噓。
人生無常，該拔除的牙就盡早拔除，下一分鐘會有何變化難以預料。

流血不止

周五夜晚，湧入多位初診患者。其中一位由女兒陪伴的中年婦女特別引起我的注意。她靜靜地坐著等待，站在一旁的女兒則是盡力克制著焦慮。過了一會兒，先生也進來了。隱約間聽到患者有DM(糖尿病)、流血不止...於是我利用空檔，走了出去，了解一下狀況。

處理完約診的患者。
助理問我：要先請流血不止的患者嗎？
我問：她的前面還有患者嗎？
助理答：還有一位。
那就問一下前一位能不能讓她先看。
結果，前一位家中留有幼童，不能出來太久，所以就依序看診了。

其實對於這類「流血不止」的患者，我很有經驗。當年在醫院顧急診時，經常半夜被call,處理這樣的「流血不止」。患者沒被拔牙，牙齦卻出血不止，加上本身有 underline Dx. 如糖尿病、心血管疾病...等，由於很害怕就掛急診了。而這類的患者或家屬一看到醫師常會擔心的說血流很多，甚至有人形容流了一臉盆的血。

這樣的患者經過檢查，大多是過多的牙齦下結石的慢性牙周病的急性發炎期所造成。由於發炎的牙齦大量充血，加上患者有血液、血管的疾病時(如糖尿病易有末梢血管病變)，於是造成牙齦溝不斷地滲血。一滲血，敏感的患者就不敢吞口水，不是漱口就是吐口水。血加水的結果，因此就看到了滿口的鮮血。有的人實在太擔心了，於是就吐到臉盆中，測量一下失血量，也就測到一臉盆的血了。

像這類的案例，處理並不複雜，但是必須正確診斷與有經驗的先安撫患者的焦慮。在檢查說明後，小心謹慎的去除牙齦下的結石。之後經沖洗、止血後，大多的問題就解決了。
果然，今晚這位患者的情況也是類似。因為患有糖尿病加上牙齦出血不止，原本也是想到醫院掛急診的。經果診治情況立即改善。隔日回診也一切OK,紓解了一家人忐忑不安的心。

藝術與醫療

有位牙醫學大師說：醫療的極致就是藝術，有時，牙齒的問題不用眼睛看，give your eyes to your fingers，用手去感受就會知道。
有位藝術家說：藝術無所不在，就看你會不會辨識。
生命由無數的小事所組成，如果你熱愛它們，它們就會有著不可思議的奧妙。
偉大的不是事情，偉大的是你帶入行動中的意識。
這麼說來，藝術的極致似乎是宗教。
同樣是行醫，同樣的醫療動作，卻有截然不同的心境。

放輕鬆

當病人躺在治療椅的感覺挺可怕的
尤其閉上眼睛時，也就越想越可怕。
有個患者拔牙前，緊張焦躁的說他的鄰居被拔牙的可怕狀況
我要他放輕鬆，深呼吸，只注意鼻間的呼吸，一瞬間牙齒就拔掉了。
他擔心失眠了一個月的智齒，一瞬間就不存在了。
我深深覺得，人生不要妄念太多，該做的去做就對了。
最大的快樂是，活在當下。